Ja, sie soll kommen - von Morgen als offiziellem Verkaufsstart ist die Rede - die AMD HD2900 Pro. In den letzten Wochen rankten sich bereits einige Gerüchte um das neue AMD-Modell, insbesondere um deren Speicherinterface, welches nun in der Tat mit 512-Bit Breite angebunden sein wird. Aber es wird ein höchst stiller Launch wie wir bereits berichteten. Seitens AMD wird es keine Pressemuster geben - Informationen zur HD2900 Pro gibt es ebenfalls keine. Man darf vermuten, dass AMD eventuell sogar auf eine Pressemitteilung verzichten wird. Haben bisherige Spekulationen schon davon gesprochen, dass der HD2900 Pro Chip nur eine kurze Lebenserwartung haben wird - evtl. bis zum Januar 2008 - gibt es nun wiederum neue Informationen, welche einen Nachfolger schon für Mitte November versprechen.

Natürlich ist auch hier die Rede vom bislang "unbestätigten" RV670-Chip, welcher in der kleineren 55nm-Fertigung bei TSMC hergestellt wird. Seitens der VR-Zone hört man nun, dass AMD schon Mitte November Karten mit diesen Chips anbieten möchte. Für den kleineren Fertigungsprozess - bislang ebenfalls nur spekuliert - würden die nun genannten 132 Watt TDP sprechen, mit welchen die RV670-Version Gladiator starten soll. Die derzeitige HD2900 Pro soll eine TDP von 150 bis 160 Watt besitzen. Letzteres spricht wiederum für das Gerücht, dass es sich bei der Pro-Version lediglich um eine herabgetaktete HD2900 XT handelt, welche die AMD-Validierungen zur XT nicht bestanden hat.

Dass der RV670 mit Bezeichnung Gladiator exakt in dieses Leistungssegment stoßen möchte, dafür spräche die von VR-Zone genannte Preisvorstellung von bis zu 299 US-Dollar. Aber ein Manko bleibt: bislang geht man davon aus, dass die RV670-Modelle lediglich ein 256-Bit Speicherinterface haben werden. Die HD2900 Pro hat eben - obwohl ursprünglich von AMD wohl nicht beabsichtigt - ein 512-Bit Speicherinterface und sollte damit durchaus leistungsfähiger sein, als ein RV670 - erst einmal ungeachtet massiver Taktabweichungen.

Und obwohl bislang wohl alles eher im Deckmantel der Spekulation berichtet wird, scheint das Puzzel doch schlüssig. Die Beweggründe AMDs die HD2900 Pro still und leise und ohne Presse-Muster zu präsentieren, scheinen offenbar wirklich in der "kurzen Lebenserwartung" und den "limitierten" Chips begründet zu sein. Man verkauft offenbar nun die HD2900 XT Chips ab, welche sonst keinen Einsatz finden würden. Dafür spricht ebenfalls, dass es seitens der großen Grafikkartenhersteller - ASUS, Gigabyte und MSI - keine HD2900 Pro-Modelle geben wird. Derseits hat man sich an dem kurzfristigen "Spiesroutenlauf" wohl nicht beteiligen wollen.

Und dass AMD einerseits kein öffentliches Aufsehen um heruntergetaktete HD2900 XT Chips machen möchte und andererseits für das ungewollte Speicherinterface ebensowenig, scheint es nur sinnig, dass man einen stillen Launch wählt. Für etwaig interessierte Anwender würden all diese Schlussfolgerungen aber nur bedeuten, dass man evtl. schnell in der Kaufentscheidung reagieren müsste - die Nachfrage könnte möglicherweise das Angebot übersteigen, da bislang auch nicht bekannt ist, wieviele Chips AMD von diesem Modell liefern wird.

Dabei fällt die Entscheidung natürlich höchst schwer die Katze im Sack zu kaufen. Die Karten sind inzwischen bei einigen Preissuchmaschinen als verfügbar gelistet, doch die Reviewliste liest sich natürlich sehr kurz:

TweakTown
PCLab.pl
iXBIT

Und all diese Informationen sind letzten Endes nicht sehr aufschlussreich. Während Tweaktown auf recht wenige Benchmarks setzt, zeigt sich ein leichter Vorteil für das Vergleichsmodell NVIDIA GeForce 8800 GTS mit 320 MB Speicher.

Die polnische Seite PCLab bedient sich ein paar weiterer Benchmarks und zeigt zudem noch eine GeForce 8800 GTS mit 640 MB Speicher. Und während die HD2900 Pro auch hier in 3DMark06 dominiert, gesellt sich nun auch noch STALKER als weiterer Pluspunkt dazu - ansonsten unterliegt man beiden Varianten.

Das wiederum sieht bei den russischen xBIT wieder ganz anders aus, denn dort unterliegt die HD2900 Pro einer 8800 GTS mit 320 MB Speicher sehr deutlich. Einen weiteren Bonus kann sich die HD2900 Pro dort aber wiederum unter Company of Heroes verdienen, wobei wir nicht herausfinden konnten, ob dort unter DirectX 10 getestet wurde. Ansonsten zieht die AMD Pro Version wieder überwiegend den Kürzeren.

Doch bleibt festzuhalten, dass die HD2900 Pro in den Benchmarks auch nicht wirklich deutlich gewinnen muss. Der zu erwartende Straßenpreis liegt bei ca. 240 Euro. Der Straßenpreis einer GeForce 8800 GTS mit 320 MB startet bei ca. 260 Euro, jener eines Modells mit 640 MB bei ca. 350 Euro.

Und normalerweise hätten wir nun auch noch würdigen müssen, dass ein neu eingeführtes Produkt von den Händlern erst immer hochpreisig angeboten wird und die Preis sich erst im Laufe von einigen Wochen oder gar Monaten egalisieren. Doch wird das hier möglicherweise, eben nach den heutigen Informationen zur Lebenserwartung der HD2900 Pro, vielleicht nicht einmal im Ansatz eintreten. So bleibt die HD2900 Pro ein vermutlich sehr kurzlebiges Produkt, welches die Lücke zwischen 2600-Karten von AMD oder 8600-Karten von NVIDIA zum Einsteigerbereich der High-End-Klasse schließen kann. Ob der verlangte Händlerpreis hier überzeugen kann, dass bleibt eine Frage für sich - im Vergleich zur 640 MB-Version von NVIDIA mit Sicherheit, zur 320 MB-Version ist dies aber bei 240 Euro durchaus fraglich.

Die Frage nach dem Stromverbauch hat derzeit lediglich TweakTown zu klären versucht. Demnach liegt eine HD2900 Pro unter einer HD2900 XT, jedoch noch über einer GeForce 8800 GTS mit 320 MB.

Nun, kaufen oder nicht kaufen, das ist hier die Frage - Shakespeare möge uns den Missbrauch verzeihen. Und wir werden wohl kaufen müssen, denn in Ermangelung eines AMD-Supports wäre es doch nur zu Schade, wenn wir im Vergleich einer RV670 bei Einführung ohne entsprechendes 2900 Pro-Muster dastünden.
[pg]