Nach mehreren Beta-Runden gibt Microsoft heute den ersten Release Candidate von Windows Server 2008 frei. Üblicherweise bedeutet der Status "Relase Candidate", dass die Entwicklungsphase für ein neues Softwareprodukt abgeschlossen und zumindest der Großteil aller Features implementiert ist. Die oft mehreren RCs sollen eigentlich nur noch dem Finden und Ausbessern von Fehlern dienen. Nachdem nach Microsoft-Angaben bereits 1,8 Millionen Kunden am Beta-Test teilnahmen, ist der RC1 für alle Interessenten frei verfügbar und hier zu beziehen. Die erhältlichen Product Keys sind für einen Test bis 30.06.2008 gültig.

Bereits in den RC1 integriert sind Gruppenrichtlinien-Prioritäten, die bislang in PolicyMaker Standard Edition und Policy Share Manager enthalten waren. Aufgrund des Feedbacks von Partnern und Kunden während der Produktentwicklung hat Microsoft sein Software Certification Program umgearbeitet. Mit dem Angebot "Works with Windows Server 2008" sollen Partner die Kompatibilität von Anwendungen mit der neuen Plattform priorisieren können. Für diesen Zweck bietet Microsoft kostenlose Testwerkzeuge an. Damit soll jeder rund um Microsoft sicherstellen, dass Anwendungen unter Windows Server 2008 zuverlässig funktionieren. Partner, deren Lösungen die "Works with"-Tests bestehen, können die Resultate bei einem autorisierten Test-Anbieter zur unabhängigen Validierung einreichen. Bereits mehr als 300 Partner haben laut Firmenangaben Anwendungen im Rahmen des Microsoft Early Access Program eingereicht, um die Software-Zertifizierung und die "Works with"-Validierung zu erhalten.

[tm]