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Seit dem Erscheinen des aktuellen Pentium 4 Core mit der Bezeichnung "Northwood" hat es sich herumgesprochen, dass diese Modellreihe mit besonders geringem Aufwand recht weit zu übertakten ist. Besonders beliebt sind hierbei die Versionen mit 1,6 & 1,8 GHz, versprechen sie doch den größten Zugewinn an Leistung bei einem minimalen Aufwand an (T)Euros. Nicht wenige dieser CPUs lassen sich auf Taktfrequenzen von bis zu 2,4 GHz bringen.

Von den schnelleren und aktuelleren Pentium 4 Modellen sind insbesondere jene im noch bessere Erfolge versprechenden C1-Stepping die begehrtesten Overclocking-Aspiranten - mancher 2,4 GHz Prozessor wird von echten Hardcore-Overclockern auf über 3 GHz "geprügelt". Um das zu bewerkstelligen, bedarf es der Overclocking-Gemeinde nach nur der Anhebung der Kernspannung (Vcore) und einer möglichst effizienten Kühlung.

In den meisten Fällen helfen hier Tips in der Form von "einfach Vcore auf 1,85 Volt erhöhen und einen Alpha PAL8942T oder ähnlichen Kühler draufsetzen und das war´s. Versuch es doch erst einmal mit dem boxed-Kühler, der hat bei mir völlig ausgereicht." Na prima, der von Intel mitgelieferte Kühler tut es also auch - und ist noch dazu billiger als ein zusätzlich zu erstehender HighEnd-Kühler. So einfach kann Overclocking also sein - oder? Radio Eriwan würde sagen: "Im Prinzip ja, aber ..."

Denn ja, da ist noch etwas. Etwas, dass derzeit die "Angst" bei den Overclockern umgehen lässt. Denn bei einigen übertakteten Exemplaren will sich die Freude über den nahezu kostenlosen Zugewinn an Leistung nicht dauerhaft einstellen. Die Sache hat sogar schon einen Namen: In den einschlägigen Foren geht ein Gespenst namens "SNDS" um. SNDS steht hier als Abkürzung für "Sudden Northwood Death Syndrome", also das urplötzliche Sterben des heißgeliebten Prozessors, was zudem noch aus der Sicht des Overclockers völlig unmotiviert geschieht.

Ist der Pentium 4 Northwood also doch nicht so leicht zu übertakten wie gedacht? Ist Intel Schuld und hat man irgendeinen Mechanismus installiert, der all zu forsche Overclocker reumütig zum Neukauf und moderaten CPU-Frequenzen zwingen soll? Mitnichten. Hier spielt dem Overclocker die Physik einen Streich und dieser Streich heißt Elekromigration.